A l’occasion de la quatrième manche du championnat Le Mans Series le team Luc Alphand Aventures dispute ce week-end les 1000 Km du Nurburgring. Situé à 90 km au sud de Cologne, au cœur du massif de l’Eifel et à proximité du château du Nurburg, ce circuit F1 sera le théâtre, comme à Portimao, d’un affrontement entre l’équipage Jousse/Goueslard/Clairay et la Saleen S7R de l’écurie Larbre Competition. L’enjeu est de taille puisqu’avec 30 points au classement team, soit 12 points d’avance sur son plus proche rival à savoir l’IPB Spartak Racing, l’écurie Luc Alphand Aventures est en tête de la catégorie GT1 et peut remporter le titre (en cas de victoire ou de seconde place) dès ce week-end pour la seconde année consécutive.
En ce qui concerne les premiers chronos, à l’occasion des deux premières séances d’essais libres organisées ce vendredi, c’est Yann Clairay qui a signé le meilleur temps GT1 en 1.56.368 sur ce circuit du Nurburgring qu’il affectionne tout particulièrement et qu’il nous détaille ci-dessous. Les deux premières séances d’essais libres ont également été l’occasion de tester les différentes gommes Dunlop. La pluie qui s’est invitée dans la première moitié de la séance 1 aura même permis à l’équipe de chausser les pneus “pluie” puis ”intermédiaires” et ainsi de se préparer en cas de fortes averses pendant la course.
Un tour du Nurburgring avec Yann Clairay…
« D’une manière générale, ce circuit de 5,148 km est très vallonné. C’est ce relief qui fait son originalité et qui lui procure toute sa technicité. Le temps moyen au tour pour une GT1 est compris entre 1.55.00 et 2.00.00. Pour les infrastructures, il n’y a rien à redire, elles sont superbes comme tous les autres circuits F1, de plus, de gros travaux de modernisation ont été entrepris récemment.
Une fois le départ donné, au bout de la ligne droite des stands la Corvette atteint plus de 265 km/h, aussi, le virage n°1 (Castrol S) nécessite un très gros freinage. Celui-ci n’est pas facile à négocier puisqu’il se situe dans une descente. Ensuite, le virage n°2 (Mercedes Arena) est une courbe très rapide, pas besoin de freiner, il faut simplement soulager l’accélérateur.
La chicane formée par les virages n° 3 et 4 est très technique, il faut bien ralentir dans le 3 puis bien préparer sa sortie pour passer le 4 sans freiner et ainsi attaquer la ligne droite de 200 m qui arrive avec un maximum de vitesse. Le virage n°5 (RTL) est une très légère courbe au milieu de cette ligne droite qui ne nécessite pas de freinage.
Le virage n°6 est rapide, il se passe en 4ème vitesse mais attention, tout de suite après celui-ci il faut monter sur les freins pour entrer dans le n°7 (Ford). Ce virage se négocie en 2ème, il est très important de bien le prendre car il conditionne la vitesse dans la ligne droite avant le virage n°8. Celle-ci offre régulièrement de belles opportunités de dépassement.
Le virage n°8 (Dunlop) est une épingle avec un freinage à 100 m qui demande de rétrograder de la 5ème à la 2ème vitesse. La sortie est importante pour préparer au mieux la montée qui suit.
Les virages n°9 et 10 (Michael Schumacher S) sont de légères courbes, on se trouve dans la partie la plus rapide du circuit, ça passe quasiment à fond, il faut simplement relâcher l’accélérateur.
Le virage n°11 (Kuhmo) est un virage aveugle avec un freinage à 100 m, celui-ci se passe en 3ème vitesse. La sortie ne doit pas se faire top large pour revenir rapidement à gauche pour le virage n°12 (Bit). Dans celui-ci on soulage la pédale de droite avant d’attaquer la plus grande ligne droite du circuit. C’est justement dans cette ligne droite qu’il faut être extrêmement vigilant car les prototypes arrivent vite, très vite dans les rétroviseurs.
Le virage n°13 (Hatzenbects-Bogen) est une facile et légère courbe à droite qui se passe à fond, il faut maintenir un maximum de vitesse pour la ligne droite qui suit. En GT1 nous atteignons 270 km/h dans cette portion (6ème vitesse) avant de tomber deux rapports pour attaquer la chicane rapide Veedol (virages n°14 et 15). Le virage n°16 (Coca Cola) est le dernier avant de rejoindre la ligne droite des stands, il se passe en 3ème vitesse et la sortie se fait en aveugle. »
Le point de vue de l’ingénieur…
« Ce circuit bosselé composé d’une multitude de virages lents nous impose de trouver du grip mécanique, c’est la priorité ! En revanche, l’aérodynamisme est moins sollicité que sur d’autres manches. La difficulté pour nous cette saison est de redécouvrir les circuits. En effet, les pneumatiques Dunlop nous demandent des réglages totalement différents par rapport à notre manufacturier précédent. En quelques sortes nous repartons de zéro mais, au final, les résultats sont au rendez-vous pour notre plus grande satisfaction » explique Fabien Valdenaire, ingénieur Corvette n°72.
Planning de cette fin de semaine :
Samedi :
08.45 09.45 Séance d’essais libres 3
13.40 14.25 Qualifications
Dimanche :
08.30 08.50 Warm-up
12.30 18.30 Course