Sérieusement accidentée lors des dernières 24 Heures du Mans, la Corvette C6.R  #4 effectuait cette fin de semaine, dans le cadre des essais libres des 1000 km d’Algarve (Portugal), ses premiers tours de roue depuis l’accident. Si ces premiers roulages pouvaient laisser présager quelques anomalies et de nombreux ajustements, il en aura été tout autre ! C’est entre les mains de Yann Clairay que la belle américaine, plus que jamais très performante, s’est adjugée la pole position (cat. Gt1).

Plus d’un mois et demi après les 24 Heures du Mans, cette manche à Algarve est synonyme de reprise du championnat Le Mans Series pour les trois dernières courses de la saison. Ajouté pour la première fois au calendrier de la série puisque flambant neuf, ce circuit situé dans le sud du Portugal est un véritable chef d’œuvre (tracé original, vallonné et exigeant, infrastructures de qualité, cadre magnifique… ) qui a d’ores et déjà offert du très beau spectacle. Comme tous les pilotes présents, Yann Clairay et ses deux coéquipiers Patrice Goueslard et Julien Jousse ont découvert « l’autodromo do Algarve » lors des quatre heures d’essais libres organisées de jour mais aussi de nuit. Les trois séances ont été l’occasion de se familiariser avec le circuit, de trouver les bon set up mais aussi de tester les pneumatiques Dunlop sous une très forte chaleur. Le travail effectué a payé puisqu’au final Yann Clairay est parvenu à boucler un tour quasi parfait en 1:41.158 !

« J’aime beaucoup ce tout nouveau circuit. Il est très vallonné, nous ne sommes pas habitués à ce type de tracé très exigeant qui impose un rythme très soutenu et un très haut niveau de concentration non-stop. Lors des essais, le relief prononcé de la piste nous a demandé beaucoup de travail d’un point de vue motricité, il nous fallait trouver les meilleures solutions. Lors des qualifications, je me suis élancé dans la deuxième moitié de séance pour cinq tours. Je me suis tout de suite senti à l’aise mais la présence de quelques litres d’eau perdus  par des véhicules engagés en CER dans trois virages ne m’a pas permis d’exploiter la voiture au maximum, vigilance et sécurité obligent. Mon meilleur tour bouclé en 1:42.052 nous permettra de partir depuis la première place GT1 sur la grille demain devant la Saleen Larbre Compétition (1 :44 .026), c’est le principal. Cette pole position correspond également à un point supplémentaire de marqué au championnat. Je suis très satisfait du travail effectué par les mécaniciens. Demain, pendant la course, nous penserons fort à Luc qui pour la première fois depuis longtemps suivra une manche Le Mans Series depuis son canapé. » expliquait Yann Clairay à l’issue des essais qualificatifs.

Début de la course ce samedi à 19h15 heure locale (20h15 en France) pour 1000 km dont la majeure partie de nuit !